Nærings- og fiskeridepartementet har tidligere fastsatt regelverk som angir de overordnede rammene for tildeling av tillatelser til havbruk til havs. Departement har nå sendt på høring forslag til endringer i dette regelverket. Høringsfristen er 17. september 2025.

Forslaget inneholder bestemmelser om tildeling av områdetilsagn for et større havområde før tildeling av enkeltlokaliteter innenfor dette havområdet. Departementet foreslår også prekvalifiseringsvilkår for å kunne delta i konkurranse om tildeling av områdetilsagn. Det foreslås videre at aktørene får plikt til å utarbeide en områdeplan for etablering, utvikling, drift og avvikling av havbruk til havs innenfor det tildelte området.

Områdetilsagn og områdeplan

Områdetilsagn gir ikke rett til å drive akvakultur, men gir plikt til å utarbeide plan for utbygging av området (områdeplan). Godkjent områdeplan gir deretter rett til å søke om tillatelse til produksjon på lokalitet innenfor dette området. Søknad om områdetilsagn skal leveres av én aktør. Det vil imidlertid være adgang til å etablere selskapsstrukturer og konsortier tilpasset denne virksomheten.  

Formålet med forslaget er å åpne for tildeling av tilstrekkelig store arealer til at det kan utvikles en industriell og lønnsom havbruksvirksomhet til havs, samtidig som biosikkerhet og miljøhensyn ivaretas gjennom helhetlig planlegging.

Departementet tar sikte på å utarbeide forskriftskrav til områdeplanen og en tilhørende veileder. Departementet har hittil ikke lagt frem konkrete forslag til krav til det nærmere innholdet områdeplanen, men i høringsnotatet vises det til eksempler på aktuelle tema:

• strategi for trinnvis utbygging og lokalitetsstruktur
• vurderinger av miljøpåvirkning, smittepress og arealbruk
• fremdriftsplan for søknader om lokalitetsklarering
• beskrivelse av teknologiske og organisatoriske løsninger
• strategi for senere avvikling

Overordnede og prosjektspesifikke konsekvensvurderinger

Det er allerede krav om en overordnet konsekvensvurdering før utlysning av utlysningsområdet. Departementet foreslår nå i tillegg at områdeplanen skal omfatte konsekvensvurdering på områdenivå, med en samlet vurdering av utbyggingen i hele området og med mål om å gi en god lokalitetsstruktur innenfor området. I tillegg skal det fortsatt være krav om prosjektspesifikke konsekvensvurderinger for den enkelte lokaliteter. Ifølge høringsnotatet, skal alle konsekvensvurderinger gjennomføres i samsvar med kravene i forskrift om konsekvensutredninger. De nærmere kravene til innhold i områdeplanens konsekvensutredning og forholdet til konsekvensutredningsforskriften fremstår noe uklart og er kortfattet beskrevet i høringsnotatet.

Konkurranse om områdetilsagn og prekvalifikasjonskrav

Det foreslås at områdetilsagn skal tildeles gjennom konkurranse. Departementet vurderer tildeling enten ved auksjon der området tilfaller høystbydende aktør, eller som en kvalitativ konkurranse der søkerne vurderes etter fastsatte kriterier. Departementet vil beslutte tildelingsform ved utlysning av konkurranse for de enkelte utlysningsområdene.

Departementet foreslår nå prekvalifiseringsvilkår som aktørene må oppfylle for å kunne delta i konkurransen om områdetilsagn. Blant annet må søkerne dokumentere:

• kompetanse om biologi, særlig med vekt på fiskehelse, fiskevelferd og smittespredning
• teknisk og akvakulturfaglig kompetanse, med særlig vekt på planlegging og drift i åpne sjøområder og rømmingssikring
• kompetanse og kapasitet innen helse, miljø og sikkerhet for å ivareta arbeidsmiljø og et høyt nivå av sikkerhet
• kompetanse om risikostyring og tilstrekkelige styringssystemer
• kompetanse om havmiljø og miljøeffekter av industri til havs
• erfaring med prosjektstyring fra større prosjekter som petroleum, havenergi, eksponert havbruk eller tilsvarende
• finansiell styrke og organisasjon registrert i Brønnøysundregistrene

Det er ikke angitt nærmere krav til hvilken dokumentasjon som vil kreves for å oppfylle de ulike prekvalifiseringsvilkårene. Departementet skriver at det kan være aktuelt med mer konkretiserte prekvalifiseringsvilkår ved utlysning av konkurranse om områdetilsagn.

Aktivitetsplikt

Departementet foreslår innføring av en aktivitetsplikt for å motvirke at aktører tar kontroll over arealer uten å igangsette utvikling. Det foreslås derfor at innehaver av et områdetilsagn må sende første søknad om lokalitetsklarering innen to år etter tildeling, ifølge departementets forslag. Dersom dette ikke skjer, faller tilsagnet bort. Departementet ber i høringen om innspill på hvor lang denne fristen bør være. Det er ikke foreslått konkrete tidsfrister for å etablere anlegg eller starte drift på lokaliteten.

Departementets høringsnotat kan du lese på regjeringens nettsider: Høring – endring av laksetildelingsforskriften for tilrettelegging for havbruk til havs